La UNESCO reconoce desde 2010 un sistema cultural que reúne cultivo, preparación de alimentos y transmisión de conocimientos.
La cocina tradicional mexicana está inscrita desde 2010 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. El reconocimiento no se limita a una receta o platillo específico: comprende prácticas agrícolas, técnicas culinarias, rituales y formas de organización comunitaria.
El expediente utiliza como referencia el paradigma de Michoacán y describe un sistema alimentario en el que el maíz, el frijol y el chile ocupan un lugar central. También menciona prácticas como la milpa y la nixtamalización, que han permitido aprovechar ingredientes y conservar conocimientos durante generaciones.
La preparación de alimentos involucra herramientas y habilidades transmitidas dentro de las comunidades, desde piedras de molienda hasta procesos colectivos de cultivo y cocina. Por ello, la protección del patrimonio inmaterial incluye a cocineras tradicionales, productores y otras personas que mantienen vivas esas prácticas.
La distinción de la UNESCO también recuerda que la gastronomía es una expresión de identidad y convivencia social. Su continuidad depende de que los saberes puedan compartirse entre generaciones y de que las comunidades tengan condiciones para preservar sus ingredientes, métodos y formas de organización.
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